Robotski zajci kot nova orožja proti invazivnim pitonom na Floridi.
V narodnem parku Everglade na Floridi so raziskovalci našli nenavaden način, kako se spopasti z burmanskimi pitoni. Nad njih so poslali robotske zajce. Ti mehanski pomočniki posnemajo toploto, vonj in gibanje pravih živali ter tako zvabijo kače iz skrivališč.
Biologi opozarjajo, da so pitoni v zadnjih letih že skoraj povsem iztrebili manjše sesalce in številne ptice, saj so izredno prilagodljivi in se v močvirnatem okolju hitro razmnožujejo.
Te kače je razmeroma enostavno odstraniti, a največja težava je, da jih je v divjini zelo težko odkriti, je pojasnil Mike Kirkland, vodilni biolog za invazivne živali v okrožju za upravljanje voda Južne Floride.
Raziskovalci so letos poleti v Everglades namestili 120 robotskih zajcev, vrednih okoli 4000 dolarjev na kos. Sprva so za vabo uporabljali žive živali, a je bil ta način predrag in prezahteven za vzdrževanje. Novi robotski zajci so narejeni iz igrač, ki so jih naknadno predelali.
Napajajo se s sončno energijo, spremljajo jih kamere, ob zaznavi pitona pa oddajo signal, da lahko strokovnjaki kačo hitro odstranijo.
Burmanski pitoni na Floridi niso avtohtona vrsta. Nekateri so pobegnili iz ujetništva, druge so ljudje izpustili, ko so postali preveliki za hišne ljubljenčke. Samice lahko izležejo tudi do sto jajc, kar pomeni, da se populacija hitro povečuje.
Po podatkih ameriškega geološkega zavoda se njihovo število giblje med deset in tristo tisoč primerki. Od leta 2000 so jih iz narave odstranili že več kot 23.000.
Lov na pitone je na Floridi postal tudi svojevrsten izziv za prostovoljce. Komisija za divje živali namreč vsako leto organizira dogodek Florida Python Challenge, kjer tekmovalci prejmejo denarne nagrade za največ ujetih kač. Letošnjega izziva se je udeležilo 934 ljudi iz 30 držav, ki so skupaj ujeli 294 pitonov.
